Nata nel 1945 a Ginevra, Clarisse Gagnebin dopo aver conseguito la maturità, prosegue la propria formazione a Parigi, all'Ecole du Louvre, dove studia Storia dell'arte. Rientrata in Svizzera, lavora alla Galleria Gérald Cramer di Ginevra, in un periodo durante il quale la galleria stava curando delle pubblicazioni sulle incisioni di artisti quali Mirò, Chagall e Moore, con i quali era a stretto contatto. Nel 1971 viene assunta dalla Galleria Marlborough di Londra, per conto della quale apre nella filiale zurighese (nella Villa Rosau du Baur au Lac) il nuovo dipartimento dedicato alla grafica, da lei diretto per cinque anni. Successivamente la Gagnebin si mise in proprio come intermediaria d'arte e consulente per l'acquisto e la vendita di opere d'arte moderne e contemporanee di Zurigo.